Palm Springs se réchauffe et ne fait que devenir plus chaud

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La Californie aujourd'hui

L'escapade du désert californien devrait faire face à ses températures les plus élevées de l'été plus tard cette semaine.

Par Soumya Karlamangla et Maggie Miles

Chaque fois que la Californie est frappée par une vague de chaleur, Palm Springs apparaît comme l'un des endroits les plus chauds de l'État. Cette année ne fait pas exception.

Alors que les températures grimpaient dans le Golden State ce week-end, la ville désertique du sud de la Californie a culminé à 117 degrés Fahrenheit – quelques degrés de moins que son record pour cette période de l'année, mais toujours, bien sûr, en train de cuire au four.

"Une chose que j'ai apprise à mes dépens, c'est de ne rien laisser dans la voiture", a déclaré Maggie Miles, une journaliste qui a récemment déménagé à Palm Springs et qui nous aide à couvrir la canicule là-bas. « Ma carte de débit a fondu dans mon porte-gobelet. J'ai vu la température interne de la voiture monter jusqu'à 150 degrés.

Mais ce qui rend cette vague de chaleur particulièrement dangereuse, c'est son entêtement, avec des températures caniculaires à Palm Springs qui devraient persister pendant au moins une semaine supplémentaire.

Ce week-end, les températures "atteindront ces records" d'environ 120 degrés de plus que cet été, a déclaré Brian Adams, météorologue au bureau de San Diego du National Weather Service.

"Pour l'instant, il ne semble pas y avoir de soulagement appréciable à l'horizon immédiat", m'a dit Adams lundi après-midi. « Nous pouvons certainement nous attendre à ce que cette forte chaleur perdure pendant un certain temps. »

Palm Springs n'est pas l'endroit le plus chaud de Californie ; ce serait le bien nommé Furnace Creek dans la Vallée de la Mort, où la température la plus élevée sur Terre a été enregistrée en 1913 et qui a atteint dimanche 126 degrés. (Le record est de 134 degrés.)

Mais Palm Springs et la vallée de Coachella environnante sont souvent les coins les plus chauds de Californie, de sorte que ses habitants ne sont pas étrangers à la chaleur. Maggie m'a dit que les habitants à qui elle a parlé n'étaient en grande partie pas perturbés par les températures à trois chiffres et qu'ils se promenaient toujours et s'asseyaient dehors dans les restaurants et les bars – même si elle restait à l'intérieur autant que possible.

Lundi matin, plus de 70 millions de personnes à travers le pays étaient confrontées à des niveaux de chaleur dangereux, ont rapporté mes collègues.

Phoenix a été si chaud ce mois-ci qu'il est sur le point de battre un record vieux d'un demi-siècle pour des journées consécutives de températures de 110 degrés ou plus. Il a déjà établi un autre record lundi pour la plupart des jours consécutifs – huit – au cours desquels la température nocturne n'est jamais descendue en dessous de 90 degrés.

Cette chaleur incessante, qui s'étend tard dans la nuit et tôt le matin, est également une préoccupation dans le sud-est de la Californie, où les minimums pourraient également ne pas descendre en dessous de 90 lors des jours les plus chauds à venir, m'a dit Adams. "C'est là que nous allons connaître les températures les plus chaudes du pays au cours de la semaine prochaine", a-t-il déclaré.

Maggie a parlé à Kyle Barber, qui est sans abri et a fait un long trajet en bus dimanche pour atteindre une fontaine publique à Cathedral City où il pourrait chercher un peu de soulagement. Mais il ne pouvait pas y rester toute la journée, et de nombreux sans-abri doivent retourner dans la rue ou dans leur voiture la nuit, malgré les températures élevées.

"C'est le seul endroit que je peux trouver pour me rafraîchir", a-t-il déclaré à Maggie, ajoutant que c'était sa première saison dans la chaleur du désert après avoir quitté les températures plus fraîches de Medford, Oregon.

Maggie, qui vit son premier été à Palm Springs, a déclaré qu'elle était stupéfaite par le contraste entre la population sans abri qui lutte pour rester en sécurité et les vacanciers venus à Palm Springs en quête de chaleur sèche. Au cours du week-end, elle a visité un hôtel où des centaines de jeunes profitaient du soleil et buvaient au bord de la piscine.

«C'était choquant d'entrer là-dedans et de voir l'autre côté», m'a-t-elle dit.

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Nous sommes ravis d'annoncer que le New York Times a embauché Heather Knight comme nouvelle chef du bureau de San Francisco. Elle nous rejoindra en septembre après deux décennies au sein du San Francisco Chronicle, où elle est devenue une journaliste incontournable couvrant l'une des villes les plus fascinantes et frustrantes du monde. Elle a rendu compte intelligemment et sans relâche de la crise des sans-abris et du fentanyl, de la pénurie de logements, des écoles en difficulté et de la reprise post-pandémique.