Des dizaines de millions d’Américains vont s’étouffer en triple

Mère Nature a allumé la fournaise à la fin du mois d'août alors qu'un énorme dôme de chaleur étouffe plus d'une douzaine d'États avec le temps le plus chaud de l'été. Les météorologues d'AccuWeather affirment que la vaste zone et la nature prolongée de la chaleur intense peuvent mettre à rude épreuve les résidents, les animaux et le réseau énergétique.

Des avertissements de chaleur excessive étaient en vigueur jeudi dans 19 États, du Texas à la Louisiane en passant par le Minnesota et l'Ohio. Les températures AccuWeather RealFeel® peuvent monter au-dessus de 120 degrés Fahrenheit dans une partie de ce couloir pendant le pic de chaleur de l'après-midi. Ce niveau est considéré comme « dangereux » sur le guide de température exclusif RealFeel® d'AccuWeather. Lundi après-midi, plusieurs villes du Kansas et du Missouri ont signalé des températures RealFeel supérieures à 130 degrés, Oskaloosa, au Kansas, atteignant 138 degrés.

Avec une zone aussi étendue confrontée à des températures extrêmes, la demande en énergie va être très sollicitée, selon Alan Reppert, météorologue principal d'AccuWeather.

Les météorologues d’AccuWeather affirment que les températures remettront en question les records de longue date des deux côtés de l’horloge au milieu de la canicule de la fin de l’été.

Chicago vient de connaître mercredi sa journée la plus chaude de l'été, avec des températures culminant à 98 degrés. Les températures ont également établi un nouveau record pour la date. Plus au nord, le long du lac Michigan, Milwaukee a atteint la barre des 100 degrés, ce qui a fait exploser la barre des 91 degrés de la saison précédente, atteinte pour la dernière fois le 25 juillet.

La chaleur s'est intensifiée au cours du week-end dans les États du centre-sud, Wichita, au Kansas, atteignant un niveau époustouflant de 111 samedi après-midi, soit à seulement 3 degrés de moins que son record absolu d'août de 114.

Des valeurs à trois chiffres persisteront dans cette partie du centre du pays pendant le reste de la semaine, tout en s'étendant également vers le nord dans les plaines centrales et le Midwest, apportant les températures les plus élevées de l'été, selon le météorologue AccuWeather Brandon Buckingham.

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Des températures record devraient être battues pendant des jours consécutifs dans des endroits comme Minneapolis ; Chicago; Des Moines, Iowa ; Kansas City et Saint-Louis, Missouri ; Little Rock, Arkansas ; Dallas ; et la Nouvelle-Orléans ; parmi des dizaines d’autres lieux. Certains des records remontent à une période de chaleur extrême en août 1936. L'ère du Dust Bowl des années 1930 a été l'une des décennies les plus chaudes jamais enregistrées dans le centre des États-Unis.

Une femme se découpe sur le soleil couchant alors que la chaleur à trois chiffres se poursuit dans le Midwest le dimanche 20 août 2023, à Kansas City, Missouri (AP Photo/Charlie Riedel)

Les températures moyennes élevées historiques amorcent une tendance à la baisse par rapport à leurs niveaux maximaux du milieu de l’été à ce stade du mois. Cette semaine, les prévisionnistes d'AccuWeather affirment que les températures seront constamment de 10 à 20 degrés supérieures aux moyennes historiques de fin août.

La chaleur record peut s'étendre aussi loin au sud et à l'est qu'Atlanta et Mobile, en Alabama, avec des températures comprises entre le milieu des années 90 et inférieures aux 100 prévues pour le week-end.

"Comme le noyau du dôme thermique est resté en grande partie en place dans le Sud ces dernières semaines, les résultats ont été vraiment exceptionnels dans des villes comme Austin, au Texas", a déclaré La Troy Thornton, météorologue d'AccuWeather. "Des records quotidiens ont été soit battus, soit égalés tous les jours sauf quatre depuis le 4 août à l'aéroport international de Bergstrom."

Les météorologues d’AccuWeather affirment qu’il est tout aussi important d’être conscient des températures nocturnes en cas de chaleur extrême. Cette semaine, le soleil couchant n’apportera que peu de soulagement au temps étouffant.

"Les heures de nuit, pendant lesquelles les températures devraient chuter au minimum quotidien, peuvent devenir un danger secret pour les résidents pendant une vague de chaleur", a déclaré Alyssa Glenny, météorologue d'AccuWeather. "Lorsque la température de l'air reste élevée pendant que les gens s'endorment, une pression supplémentaire sur le cœur peut survenir lorsque le corps tente de réguler la température interne."