La ligne de laminage Glaston ProL rejoint le four de trempe Glaston RC Series

Date : 3 mai 2023

Photo | De gauche à droite : Brad Bartley, directeur général ; Fred Herr, directeur de l'usine ; Shane Merryman, président et chef de la direction ; Howard Holesapple, vice-président des ventes ; Lindsey Merryman, responsable du programme de ligne de laminage ; et Patsy Tomasetti, responsable du département de laminage de Consolidated Glass Corporation

« Nous avons vu le passage au verre feuilleté comme une opportunité passionnante à explorer. Cela nous ouvre la porte à de nombreux nouveaux domaines, tels que le verre de sécurité, acoustique et décoratif. Après avoir examiné minutieusement six lignes, nous avons choisi la lamination ProL de Glaston grâce à son chauffage par convection et sa simplicité », déclarent Brad Bartley, directeur général de Consolidated Glass Corporation, et Lindsey Merryman, responsable du programme de ligne de lamination.

Consolidated Glass Corporation n'est pas un nouveau venu dans le domaine du verre intérieur de qualité diamant et n'effectue pas de transitions plus importantes pour garder une longueur d'avance. Aujourd'hui dirigée par le président de la cinquième génération de la famille fondatrice, l'entreprise a débuté en 1967 à New Castle, en Pennsylvanie, fabriquant les portes et fenêtres à jalousie alors à la mode, formées de plusieurs panneaux de verre parallèles. Elle a connu une expansion significative en 1994 avec son premier four de trempe pour fournir des agencements de magasins, des portes et des enceintes de douche haut de gamme.

En 2015, Consolidated Glass a acheté sa deuxième ligne de trempe, une Glaston RC Series, pour pouvoir maintenir ses délais de livraison exceptionnels de cinq à dix jours et se lancer sur le marché lucratif des cloisons de bureaux.

Le même esprit de croissance et d’expansion dans de nouvelles zones de transformation du verre a conduit l’entreprise à se lancer dans le verre feuilleté en 2021. Cela s’est traduit par un nouveau bâtiment de 15 000 pieds carrés et une ligne de laminage automatisée.

Lindsey Merryman explique les ambitions de l'entreprise en matière de verre feuilleté. Bien que les codes de construction deviennent de plus en plus stricts pour améliorer la résistance aux forces du verre intérieur comme les cloisons de bureaux, le laminage ouvre de nombreuses portes d'opportunités sur des marchés complètement nouveaux.

« Je n'ai pas de boule de cristal pour voir où nous finirons – mais il existe de nombreuses applications passionnantes, notamment dans le domaine du verre de sécurité, du verre acoustique et du verre décoratif. Nous sommes impatients d'explorer les opportunités », dit-elle.

Brad Bartley a rejoint l'entreprise en août 2021 après avoir travaillé dans l'industrie du verre flotté plat. Son travail prioritaire chez Consolidated Glass consistait à rechercher des options d'équipement de stratification. Il a évalué les caractéristiques, les avantages, les coûts et la réputation des fournisseurs.

« Nous avons examiné six gammes différentes, en comparant le prix et les performances », se souvient Brad. « Nous connaissions l'expérience de Glaston et connaissions la technologie qu'ils apportent au monde de la trempe. C’était important pour nous.

Mais ce qui a le plus retenu son attention, c'est le système de chauffage par convection utilisé sur la gamme ProL, par opposition aux systèmes de chauffage infrarouge (IR) utilisés par la plupart des concurrents.

« Pour moi, la simplicité était impressionnante. Et lorsque vous investissez autant dans une nouvelle technologie, vous voulez être sûr que le fournisseur est très expérimenté dans ce domaine. J'ai également parlé avec des amis proches de l'industrie qui ont fait l'éloge de la technologie de laminage de Glaston », dit-il.

L'entreprise a pris la décision de procéder à Glaston à l'automne 2021. La construction du nouveau bâtiment a débuté le 7 juillet 2022. La nouvelle ligne de laminage avec son autoclave a été mise en service et démarrée en mars 2023.

« L'ensemble du processus s'est très bien déroulé, du processus de vente avec Jeff Giles jusqu'à la mise en service complète. Anna Holmqvist et Marjaana Papula ont fait un excellent travail en matière de gestion de projet. Tous deux sont très soucieux du détail, très réactifs et doués pour communiquer – malgré le décalage horaire entre la Finlande et les États-Unis », explique Brad.

Les techniciens étaient également formidables. « Pasi Jaakkola était notre technicien principal. Nous avons vraiment apprécié ses connaissances. C'était bien de construire une relation avec lui pendant qu'il travaillait avec nous », dit Lindsey.

Actuellement, l'entreprise gère une seule équipe sur la ligne de laminage et entre rapidement dans sa saison printemps-été très chargée.