Em Johnson et David Lebell : Un appel à l'action pour renforcer la résilience face à la chaleur extrême

À la suite du mois de juillet le plus chaud jamais enregistré, l’urgence de lutter contre la chaleur extrême est réelle.

Et la réalité alarmante du changement climatique nous frappe plus que jamais, le comté de Ventura étant récemment classé comme le comté au réchauffement le plus rapide des États-Unis contigus, suivi de près par les comtés de Santa Barbara et de San Luis Obispo.

Alors que la chaleur extrême constitue une menace si grave pour la santé humaine et l’environnement, le moment est venu d’agir pour se préparer à la chaleur extrême et bâtir des communautés résilientes.

La semaine dernière, le Conseil environnemental communautaire, le réseau Grey Panthers Santa Barbara, la Society of Fearless Grandmothers Santa Barbara et d'autres organisations locales se sont réunis pour le premier Forum sur la chaleur extrême, afin de discuter de la manière dont les personnes âgées peuvent se préparer à la chaleur accablante et jouer un rôle plus direct. dans la construction d’une communauté résiliente.

Plus de 100 membres de la communauté se sont présentés pour en savoir plus sur le travail en cours et, plus important encore, sur le travail qui reste à accomplir.

Des forums comme celui-ci contribuent à sensibiliser aux effets mortels de la chaleur et à la nature insidieuse de l’exposition à la chaleur.

La chaleur extrême affecte de manière disproportionnée les populations vulnérables comme les personnes âgées, les sans-abri, celles souffrant de problèmes de santé graves et celles vivant dans la pauvreté.

La chaleur extrême provoque déjà plus de décès chaque année que tout autre impact climatique en Californie et dans tout le pays.

Et même si notre région de la côte centrale n'est pas aussi vulnérable que d'autres, la combinaison d'une vague de chaleur extrême et de pannes de courant pourrait constituer ici une tragédie à grande échelle.

La possibilité d’une telle tragédie apparaît comme une menace existentielle, en particulier pour les personnes âgées.

C’est pourquoi nous devons créer davantage d’espaces permettant aux personnes n’ayant pas accès à la climatisation de se rafraîchir et continuer à plaider en faveur d’une plus grande fiabilité de l’électricité, en veillant à ce que les éléments suivants soient prioritaires :

Nous devons également accroître l’accès aux batteries de secours alimentées par l’énergie solaire ; La CEC s'efforce de rendre cela plus accessible et abordable.

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Que pouvons-nous faire d'autre? Cherchez des moyens d'apporter des changements dans votre propre maison - le service Électrifiez votre vie de la CEC aide les particuliers et les entreprises à faciliter l'installation d'une thermopompe (remplacement de votre fournaise, ajout de climatisation dans une unité à haute efficacité).

Soutenir les initiatives locales visant à établir des centres de résilience de quartier qui peuvent servir de lieux d'abri et de soutien en temps de crise, y compris les épisodes de chaleur.

Restez informé des actions que vos élus entreprennent (ou ne prennent pas) pour apporter des solutions qui font une réelle différence. Si vous avez besoin d'une ressource pour vous aider à démarrer, consultez le Plan d'action contre la chaleur extrême de la Californie.

Reconnaissez les signes d’épuisement dû à la chaleur, en particulier la confusion, et créez un réseau de soutien pour traverser les épisodes de chaleur. Planifiez comment rester au frais à la maison et cartographiez les centres de refroidissement à proximité.

Alors que nous continuons à faire face aux défis complexes de la chaleur extrême, rassemblons-nous et impliquons-nous dans des groupes comme le Conseil environnemental communautaire, Grey Panthers, Society of Fearless Grandmothers, CAUSE (Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy), Mixteco Indígena Community Organizing. Project (MICOP), Visíon y Compromiso et d'autres qui aident à mettre en œuvre les changements nécessaires et travaillent à créer une communauté plus sûre et plus résiliente pour nous tous.

Il fait chaud dehors, nous devons agir maintenant.

Em Johnson est directrice de la résilience climatique au Conseil environnemental communautaire de Santa Barbara. Les opinions exprimées sont les siennes.

David Lebell MD est un spécialiste en médecine d'urgence à Ventura avec plus de 30 ans d'expérience. Aujourd’hui à la retraite, il s’intéresse aux questions liées à la médecine en lien avec les préoccupations sociales, politiques et environnementales. Les opinions exprimées sont les siennes.